... Подойдут мышки, мор
ские свинки, а изредка неплохо бы подкинуть и кролика.
И добавил с добродушной улыбкой:
-- Они их, знаете ли, глотают, глотают живьем. Мышь застынет перед
питоном,
а он разинет пасть и... -- интереснейшее зрелище. Вот увидите.
Я похолодел. Вот так по возвращении в Большой Париж я столкнулся с
проблемой естества, с которой, разумеется, больно сталкивался и раньше, но
которой никогда не придавал серьезного значения. Первый шаг я осилил: купил
белую мышь; но не успел вынуть ее дома из коробки, как она преобразилась.
Пощекотала мне ладонь усиками -- и моментально стала личностью. Я живу один,
а тут вдруг она... Блондина -- так я назвал мышку, это как раз по ее
личности. Короче говоря, пока я глядел на малютку в ладошке, она быстренько
перешагнула порог сердца и расположилась там по-хозяйски -- заняла всю
жилплощадь. У нее были прозрачные розовые ушки и свеженькая мордочка -- на
одинокого мужчину такие вещи действуют безотказно, постольку поскольку в них
проглядывают женственность и ласка. А ведь известно: то, чего нам не
хватает, разрастается в наших глазах и вытесняет все остальное. Я выбирал
мышку побелее и получше, чтобы скормить Голубчику, но у меня не хватило
мужества. Скажу не хвастаясь: я слаб. Да тут и нет моей заслуги -- это
врожденное. Порой такая одолеет слабость, что думаю: не может быть, наверно,
вышло недоразумение; но что под этим разумею, не знаю, право, сам -- пусть
разбирается читатель, а мне слабо.
Блондина вплотную занялась моей персоной: вскарабкалась на плечо,
потыкалась в шею, пощекотала усиками в ухе, и эти милые пустяки сразу нас
сблизили.
Но удав-то, удав мог сдохнуть с голоду. Я купил морскую свинку --
говорят, они родом из Индии, а там как-никак перенаселение, -- однако и этот
зверек ухитрился быстренько влезть мне в душу. Просто поразительно, до чего
неприкаянными чувствуют себя животные в парижской двухкомнатной квартире и
как нуждаются в любимом существе...